Поникването на иглоподобни, заострени и твърди листа на хвойна, която обикновено има люспести и меки листа, е защитен механизъм на растението.
В дивата природа някои животни се хранят с меките листа, особено на младите хвойнови растения. Тогава растенията се чувстват застрашени и се стресират. В резултат на това растенията развиват заострени и твърди листа в изгризаните участъци, за да противодействат по този начин на дивите тревопасни.
Това поведение може да се сравни с поведението на таралежа, който се свива при опасност и показва на хищниците само острите си бодли.
Това поведение може да се наблюдава при различни видове хвойна, като например китайската хвойна Itoigawa (Juniperus chinensis shimpaku var. itoigawa) или финикийската хвойна (Juniperus phoenicea). За да се избегне прорастването на твърди върхове, особено младите растения не трябва да се подрязват през първите 2 години.
Въпреки това, дори и при по-стари растения, този защитен механизъм понякога може да се наблюдава, когато те са силно подрязани. Ето защо е препоръчително да се извършват по-малки частични резитби по-често, отколкото ежегодни силни резитби. Растенията трябва да се наблюдават след всяко подрязване и подрязването да се адаптира към поведението на растенията.
