Vyrastanie ihlicovitých, špicatých a tvrdých listov na borievkach, ktoré majú za normálnych okolností šupinaté a mäkké listy, je obranným mechanizmom rastliny.
Vo voľnej prírode sa niektoré zvieratá živia mäkkými listami najmä mladých borievkových rastlín. Rastliny sa potom cítia ohrozené a sú vystresované. V dôsledku toho sa na ohlodaných miestach rastlín vytvárajú špicaté a tvrdé listy, ktoré takto pôsobia proti divokému obhryzávaniu.
Toto správanie by sa dalo prirovnať k správaniu ježka, ktorý sa v nebezpečenstve schúli a predátorom ukazuje len svoje špicaté ostne.
Takéto správanie možno pozorovať u rôznych druhov borievky, napríklad u borievky čínskej Itoigawa (Juniperus chinensis shimpaku var. itoigawa) alebo borievky fenickej (Juniperus phoenicea). Aby sa predišlo vyklíčeniu tvrdých špičiek, najmä mladé rastliny by sa nemali prerezávať v prvých 2 rokoch.
Tento obranný mechanizmus však možno niekedy pozorovať aj u starších rastlín, keď sú silno orezané. Preto sa odporúča vykonávať menšie čiastočné rezy častejšie ako každoročné silné rezy. Rastliny by sa mali po každom prerezávaní pozorovať a prerezávanie by sa malo prispôsobiť správaniu rastlín.
