La germination de feuilles pointues, dures et en forme d'aiguille sur un genévrier qui a normalement un feuillage doux et en forme d'écailles est un mécanisme de défense de la plante.
Dans la nature, certains animaux se nourrissent des feuilles tendres, notamment des jeunes genévriers. Les plantes se sentent alors menacées et sont stressées. En conséquence, les plantes développent un feuillage pointu et dur dans les zones rongées pour contrer l'abroutissement sauvage de cette manière.
On pourrait comparer ce comportement à celui du hérisson, qui se recroqueville en cas de danger et ne montre que ses épines pointues aux prédateurs.
Ce comportement peut être observé chez diverses espèces de genévrier, comme le genévrier chinois d'Itoigawa (Juniperus chinensis shimpaku var. itoigawa) ou le genévrier de Phénicie (Juniperus phoenicea). Pour éviter la formation de pointes dures, les plantes particulièrement jeunes ne doivent pas être taillées au cours des deux premières années.
Cependant, même chez les plantes déjà âgées, ce mécanisme de défense peut parfois être observé lorsqu'elles sont fortement taillées. Il est donc conseillé d'effectuer plus souvent des petites tailles partielles que des tailles lourdes annuelles. Les plantes doivent être observées après chaque taille et la taille doit être adaptée au comportement des plantes.
