La aparición de hojas puntiagudas y duras en un enebro que normalmente tiene un follaje blando y escamoso es un mecanismo de defensa de la planta.
En la naturaleza, algunos animales se alimentan de las hojas blandas, especialmente de las plantas jóvenes de enebro. Las plantas se sienten entonces amenazadas y se estresan. Como resultado, las plantas desarrollan un follaje puntiagudo y duro en las zonas roídas para contrarrestar el ramoneo salvaje de este modo.
Se podría comparar este comportamiento con el del erizo, que se enrosca en caso de peligro y sólo muestra sus espinas puntiagudas a los depredadores.
Este comportamiento puede observarse en varias especies de enebro, como el enebro chino Itoigawa (Juniperus chinensis shimpaku var. itoigawa) o el enebro fenicio (Juniperus phoenicea). Para evitar la aparición de puntas duras, las plantas especialmente jóvenes no deben ser podadas en los dos primeros años.
Sin embargo, incluso en las plantas más viejas, este mecanismo de defensa puede observarse a veces cuando se podan fuertemente. Por lo tanto, es aconsejable realizar podas parciales de menor envergadura con más frecuencia que podas fuertes anuales. Hay que observar las plantas después de cada poda y adaptar la poda al comportamiento de las plantas.
