A tűszerű, hegyes és kemény levelek kihajtása a borókán, amelynek lombja általában pikkelyszerű és puha, a növény védekezési mechanizmusa.
A vadonban egyes állatok a puha levelekkel táplálkoznak, különösen a fiatal borókás növényeken. A növények ilyenkor fenyegetve érzik magukat, és stresszbe kerülnek. Ennek eredményeképpen a növények hegyes és kemény lombozatot fejlesztenek a megrágott területeken, hogy így ellensúlyozzák a vadon élő állatok által okozott rágást.
Ezt a viselkedést a sündisznóéhoz lehetne hasonlítani, amely veszély esetén összegömbölyödik, és csak hegyes tüskéit mutatja meg a ragadozóknak.
Ez a viselkedés különböző borókafajoknál, például a kínai itoigawa borókánál (Juniperus chinensis shimpaku var. itoigawa) vagy a föníciai borókánál (Juniperus phoenicea) figyelhető meg. A kemény csúcsok kihajtásának elkerülése érdekében különösen a fiatal növényeket az első 2 évben nem szabad metszeni.
Azonban még a már idősebb növényeknél is megfigyelhető néha ez a védekező mechanizmus, amikor erősen visszavágják őket. Ezért célszerű gyakrabban végezni kisebb részleges metszéseket, mint az éves erős metszéseket. A növényeket minden egyes metszés után meg kell figyelni, és a metszést a növények viselkedéséhez kell igazítani.
